Abbiamo sempre sentito dire che il Natale si festeggia il 25 dicembre perché è il giorno in cui è nato Gesù Cristo, giusto? Ma come veniva stabilita questa data all'epoca, lo sapete?
Il fatto è che non esiste alcun documento ufficiale, come un certificato di nascita, che possa provare la data di nascita di Gesù Cristo. Nemmeno la Bibbia parla di un giorno specifico.
La data di nascita di Gesù è stata determinata sulla base di "indizi" e stime fatte dagli storici, utilizzando i passi biblici per contestualizzare aspetti come il clima dell'epoca e le usanze locali.
Il fatto che gli studiosi sostengano che Gesù sia nato in primavera, ad esempio, è legato al pascolo delle pecore, più comune in questa stagione dell'anno. C'è però chi sostiene che l'inverno in Israele non fosse così intenso e potesse collaborare con l'esistenza di pascoli per gli animali.
E il 25 dicembre?
La ragione più probabile per la scelta della data ha a che fare con Elisabetta, cugina di Maria. Un giorno, il marito di Elisabetta, Zaccaria, stava fumando al tempio quando ricevette la visita dell'angelo Gabriele, che gli disse che lui ed Elisabetta avrebbero avuto un figlio.
All'inizio del cristianesimo si credeva che Zaccaria stesse preparando il tempio per lo Yom Kippur, un'importante celebrazione ebraica che si svolge una volta all'anno. All'epoca si credeva che lo Yom Kippur si svolgesse sempre il 24 settembre, ma la data cambia di anno in anno.
Il fatto è che nove mesi dopo il 24 settembre c'è il 24 giugno, data presunta della nascita del figlio di Elisabetta e Zaccaria, Giovanni Battista. Quando l'angelo Gabriele visitò Maria per parlarle di suo figlio, Gesù, disse che Elisabetta era al sesto mese di gravidanza.
Per questo motivo gli storici hanno dedotto che Maria rimase incinta a marzo e che Gesù nacque alla fine di dicembre, più precisamente la notte del 24 o nelle prime ore del 25.
Altre teorie
Le speculazioni sulla nascita di Gesù Cristo ovviamente non si fermano qui. Un'altra teoria riguarda l'antica credenza ebraica che i profeti morissero nel giorno del loro compleanno.
Nei primi secoli del cristianesimo, alcuni teologi, come Ippolito e Tertulliano, sostenevano che Gesù fosse stato crocifisso il 25 marzo, a ridosso della Pasqua. Alcuni sostengono che il concepimento di Gesù nel grembo di Maria e la sua morte siano avvenuti nella stessa data: il 25 marzo. Per questo motivo, il 25 dicembre era considerato la nascita di Cristo.
Sebbene tutto ciò abbia senso e la nascita di Maria sia avvenuta in seguito a questi altri eventi, come la gravidanza di Elisabetta, c'è chi sostiene che il giorno sia stato scelto per un motivo completamente diverso. Infatti.
Celebrazioni cristiane e pagane
Mentre i primi cristiani studiavano gli insegnamenti di Gesù Cristo, c'era un gruppo di pagani che adorava il dio Sole. Nel 279, l'imperatore romano Aureliano istituì il culto del Sole Immacolato, che divenne molto popolare a Roma. E indovinate un po': la festa del Sole Immacolato si svolgeva il 25 dicembre.
Anche altri Romani veneravano il dio persiano Mithra, la cui festa in onore di questa figura si svolgeva il 25 dicembre.
In seguito, a partire dal 313, Roma passò sotto il dominio del cristianissimo Costantino che, insieme all'amico sovrano Licinio, emanò l'Editto di Milano, documento che condannava i pagani a una persecuzione eterna, e da allora Costantino dedicò il suo governo alla diffusione del cristianesimo.
La prima registrazione della nascita di Cristo come 25 dicembre risale addirittura all'epoca di Costantino, più precisamente a un anno prima della sua morte, avvenuta nel 336. Nel testo vengono citate altre date importanti e quindi gli storici ritengono che in quel giorno ci sia stata una celebrazione religiosa, considerata il primo Natale del mondo.
Nel corso del tempo, la celebrazione è diventata sempre più popolare, ma il fatto è che l'origine della data è ancora un mistero per i religiosi, i teologi e gli storici. In ogni caso, ciò che conta è godersi la celebrazione con la famiglia e godere della tipica atmosfera che solo le feste di fine anno hanno.